Dieta cetogénica
«La dieta ceto quema grasa pero mantiene un muy buen consumo de calorías, lo que permite mantener la masa muscular y una buena tasa metabólica. Hay una razón por la que cada vez más empresarios de Silicon Valley eligen la dieta cetogénica. No es sólo una dieta, es una herramienta de biohacking»: estas son las palabras que se pueden leer hoy en las redes sociales de los seguidores de la dieta ceto. ¿Es realmente así? Analicemos esta cuestión de forma objetiva y sopesemos los pros y los contras.
El objetivo de la dieta cetogénica es eliminar los hidratos de carbono en la medida de lo posible (y esto incluye no sólo la bollería, la pasta, el azúcar y los edulcorantes, sino también la miel, la fruta, los tubérculos, las papillas y el arroz en cualquiera de sus formas). Se permite un 5% de carbohidratos en la dieta a expensas de las bayas, las verduras y algunas hortalizas.
A modo de comparación, en la pirámide alimentaria estándar establecida por la Organización Mundial de la Salud como base de una dieta equilibrada, la proporción de hidratos de carbono puede llegar al 60%.
Las dietas proteicas son notoriamente inseguras, pero ¿de dónde se obtiene la energía? La respuesta está en las grasas. Las grasas no son nada de temer; las historias de miedo sobre el colesterol que solían asustar a la gente en el siglo XX se aceptan ahora en el siglo XXI como maquinaciones de las compañías farmacéuticas que se sirven a sí mismas. Es importante hacer una corrección: estamos hablando de las grasas adecuadas, ricas en ácidos grasos poliinsaturados, no de las jugosas brochetas, la margarina y las grasas trans, que son perjudiciales para la salud.
¿QUÉ ES LA CETOSIS? ¿CÓMO FUNCIONA LA DIETA CETO?
El principio de la dieta cetogénica
El cuerpo utiliza los carbohidratos como principal «combustible» para el cerebro. Cuando los hidratos de carbono se reducen drásticamente por debajo de 20 g al día, los niveles de glucosa descienden de forma crítica y no hay energía suficiente para mantener el buen funcionamiento del organismo y oxidar las grasas. Para proporcionar combustible al cerebro, el cuerpo desencadena el proceso de obtención de energía alternativa: la cetosis. Esta condición se desarrolla como resultado de la falta de carbohidratos en las células, cuando el cuerpo comienza a descomponer la grasa para obtener energía, produciendo grandes cantidades de cuerpos cetónicos. Normalmente, la concentración de cuerpos cetónicos en la sangre es muy baja, ya que han sido sustituidos por la glucosa y el cuerpo no necesita energía adicional. Durante la cetosis, la concentración de cuerpos cetónicos aumenta drásticamente.
El estado de cetosis también puede alcanzarse mediante el ayuno de varios días, pero este es un método extremadamente perjudicial. La dieta ceto es una alternativa a la inanición total, que permite dañar menos el cuerpo. Seguimos obteniendo todos los nutrientes necesarios con nuestras comidas y no sentimos hambre, eliminando sólo los carbohidratos y obligando al cuerpo a iniciar el proceso de descomposición de las grasas.
La cetodieta tiene una sólida base científica; ha mostrado excelentes resultados en niños y adultos con epilepsia, hasta la desaparición del síndrome convulsivo cuando se retiran los anticonvulsivos. Es eficaz para las personas con algunas enfermedades autoinmunes y la enfermedad de Alzheimer, así como para las personas con cáncer. El hecho es que las células tumorales se «alimentan» de glucosa y, según las investigaciones, el cambio a una dieta baja en carbohidratos pero alta en grasas conduce a la regresión del proceso tumoral.
Las observaciones de los pacientes que siguieron esta dieta mostraron que, sorprendentemente, empezaron a sentir un subidón de energía, un aumento de la actividad cerebral y una mejora del estado de ánimo. El secreto está en el proceso bioquímico: el cuerpo cambia a una nueva fuente de energía: las cetonas, que se producen al descomponer las grasas.
Los primeros defensores de la cetodieta fueron los biohackers de Silicon Valley, que querían vivir hasta una edad avanzada con buena salud y actividad.
A ellos se unieron las estrellas de Hollywood y luego la moda de la dieta cetogénica se extendió por todo el mundo. Deshacerse del exceso de grasa comiendo grasa es posible, sólo requiere más esfuerzo.
Sin embargo, sólo un nutricionista experimentado debe prescribir una dieta ceto. Ni consultor de dietas, ni bloguero de insta-food, ni nutricionista ni cetoadepto. Existen ciertas contraindicaciones para este sistema de alimentación, como la diabetes, la pancreatitis crónica, la colecistitis, la hiperlipidemia familiar, etc. Además, al principio de la dieta, al cambiar a otras fuentes de energía, el cuerpo suele tener dificultades para adaptarse.
Las principales desventajas de la dieta ceto:
- Es una dieta desequilibrada. Una gran cantidad de nutrientes se pierde cuando los carbohidratos se descartan por completo.
- Puede ser propenso al estreñimiento. Una dieta así es mala para el tracto digestivo.
- Su cuerpo, su orina y su boca pueden desprender un olor a acetona. Debe beber más de 2 litros de agua al día para reducir el olor, de modo que la acetona se elimine más activamente del cuerpo.
- Se eliminan todos los hidratos de carbono, desencadenando artificialmente un proceso que normalmente no es tan activo, aumentando la carga del hígado. Esto es muy poco saludable.
Las principales ventajas de la dieta ceto son:
- Pérdida rápida de peso. La eliminación de los hidratos de carbono de la dieta impide que el organismo utilice estas sustancias de forma regular: las grasas se almacenan «en reserva» y los hidratos de carbono se utilizan como energía principal.
- No hay una sensación constante de hambre como en otras dietas. Por eso no hay picos de azúcar en la sangre (el papel de la glucosa lo desempeñan los cuerpos cetónicos).
- Los alimentos ricos en calorías son saciantes y ayudan a evitar el colapso.
- Se quema la grasa corporal y se conserva la masa muscular.
¿Quién está contraindicado para seguir este tipo de dieta?
- Las mujeres embarazadas;
- personas que padecen enfermedades gastrointestinales;
- personas con diabetes de tipo 1 o 2;
- personas con trastornos endocrinos;
- lactancia materna.
