Los beneficios del ayuno intermitente
La mayoría de los beneficios para la salud asociados con el ayuno intermitente provienen de dar a su tracto digestivo un merecido descanso.
«Da tiempo a tus órganos liberadores (principalmente el hígado y los riñones, encargados de desintoxicar los residuos) para que limpien el cuerpo y reparen los tejidos dañados», explica la doctora Lor Givernath, naturópata y fundadora de Natural Consultation.
«Nuestro estilo de vida moderno nos bombardea con toxinas procedentes de la comida procesada, el estrés, el alcohol, las drogas y los contaminantes», añade.
«Pero las investigaciones científicas son unánimes en cuanto a los beneficios del ayuno para la salud: potencia la función inmunitaria, reduce la inflamación a nivel celular, que es la causa número uno del cáncer, repara las disfunciones relacionadas con la edad, favorece la regeneración del organismo eliminando las células y los tejidos dañados y estimula la reparación.»
Este descanso digestivo, dice el Dr. Givernat, también mejora la digestión en general, la desintoxicación hormonal, la claridad mental, el estado de ánimo, la salud de la piel, la respuesta a la insulina y el metabolismo, así como la reducción de los síntomas de dolor articular, el estrés y la fatiga crónica.
Otro efecto secundario agradable que puede causar el ayuno intermitente es la pérdida de peso. Esta suele ser la razón principal por la que la gente recurre al ayuno en primer lugar.
Contras del ayuno intermitente
Como ocurre con la mayoría de las cosas, y especialmente con las dietas, siempre hay efectos secundarios positivos y negativos.
«Para la mayoría de las personas, el ayuno intermitente es generalmente seguro y beneficioso», dice la Dra. Diana Gall, colega del Dr. 4 U. «Sin embargo, para quienes ya estaban delgados y esbeltos antes del ayuno, existe el riesgo de un desequilibrio hormonal, que puede causar problemas de sueño».
En este caso, el Dr. Gall recomienda un estrecho seguimiento por parte de su médico de cabecera. «Si tienes problemas de salud o estás tomando medicamentos como pastillas para la presión arterial, el ayuno intermitente puede ser peligroso», añade.
Los diabéticos pueden sufrir una hipoglucemia (bajada de azúcar) como consecuencia del ayuno, y no se recomienda a las personas con un alto requerimiento calórico, como las que tienen un peso inferior al normal, son menores de 18 años o están embarazadas.
«También existe el argumento de que el ayuno prolongado favorece la sobrealimentación cuando llega la hora de comer», añade el Dr. Gall. Esto puede llevar a comer en exceso y a excederse cuando llega el momento de romper el ayuno.
Esto no sólo puede socavar los esfuerzos de pérdida de peso, sino que también puede reforzar los malos hábitos en las personas que tienen un historial de trastornos alimentarios o tienen un mayor riesgo de desarrollarlos.
Cómo incorporar el ayuno intermitente a su rutina
En lugar de seguir una dieta de ayuno intermitente restrictiva durante todo el año, el Dr. Givernath prefiere prescribir un «plan de restablecimiento» intensivo de tres días que se realiza como máximo de dos a cuatro veces al año.
De este modo, podrá reiniciar su sistema digestivo cuando le convenga y no estará atado a un plan inflexible a largo plazo.
Mientras que el Dr. Givernat pide precaución y supervisión médica antes de lanzarse de cabeza al ayuno intermitente restrictivo, otros, como el gastrónomo de Internet James Smith, creen que toda esta tendencia debe tomarse con una gran pizca de sal.
«Aparte de la reducción espontánea de calorías, no veo ninguna ventaja en el ayuno intermitente, aparte de comer menos», dice Smith, de jamessmithacademy.com y autor del libro de próxima aparición, que no es una dieta.
«Si alguien quiere mejorar su salud, tiene que controlar su dieta, el sueño, las relaciones, el estrés e incluso la cantidad de vitamina D que recibe de la luz solar», dice. – Repeler la comida no es mágico. La mayoría de las mejoras en la salud provienen de la pérdida de grasa, no de la inanición en sí.
Smith sostiene que las siete o nueve horas de sueño recomendadas por la noche son «tiempo libre» más que suficiente para que el cuerpo lleve a cabo importantes procesos de reparación sin necesidad de pasar hambre durante el día.
«Me mata que algunas personas que sufren privación de sueño y estrés debido a una dieta de mierda piensen que saltarse el desayuno es el Santo Grial para una vida mejor», dice. – Prueba a vivir en Australia, donde el desayuno es la mejor comida del día.
